国鉄がＪＲになって、ＪＲ各社を通じて初めて作られたのが形式が、この７８３系です。
　ドアを車両の真ん中にすることで、１両をＡ室とＢ室に分け、指定・自由・喫煙・禁煙を細かく設定できるようにしました。７８３系は「ハイパーサルーン」という愛称が与えられ、好評を得ました。
　最初は、博多〜熊本・西鹿児島間の特急「有明」に投入され、「ハイパーレディ」が常務し、あっという間にＪＲ九州の看板特急になりました。
　その後、博多〜長崎間の特急「かもめ」にも投入。一部車両にはカフェテリアも連結されました。
　しかし、平成４（１９９２）年に７８７系が登場。同じ区間を走っていた７８３系は７８７系に乗客を奪われてしまいました。
そこで、１９９４年から大幅なリニューアル工事を開始。
　２０００年には、中間車を先頭車に改造した車両が登場し、博多〜早岐間を併結して走る「みどり」「ハウステンボス」間を行き来できるようにしました。
　現在は、「かもめ」「みどり」「ハウステンボス」用の４連と、「にちりん」用の５連があります。