ＪＲ西日本に所属する１８３系は、すべて４８５系からの改造により登場しました。
　国鉄末期の１９８６年（昭和６１年）１１月の改正で、福知山線及び山陰本線の宝塚〜城崎間が電化され、大阪と丹波地方を結ぶ特急「北近畿」が誕生、日根野電車区の４８５系を福知山電車区に転属させて運転を開始しました。
　国鉄がＪＲになり、１９９１年（平成３年）に七尾線の和倉温泉〜津幡が電化されることになり、近郊型電車の１１３系を４１５系に改造することになり、必要な交流機器をこの４８５系から転用し３６両の１８３系が生まれました。窓枠の帯の下に小さい帯が一本あるのが特徴です。
　また、１９９６年（平成８年）３月には山陰本線園部〜綾部間と北近畿タンゴ鉄道の福知山〜宮津〜天橋立が電化され、京都からの特急が整備されました。この際に、４８５系・４８９系４２両が１８３系へと改造されました。ここで登場した１８３系は、「北近畿」用の車両とは塗色が異なっています。