Ｅ２系は、長野新幹線用として、１９９７年にデビューしました。その半年前には東北新幹線で登場していました。
　当初は、すべて８両編成帯は赤色でしたが、２００２年の東北新幹線八戸延伸で、
東北新幹線用は１０両編成、帯をピンク色に変更しました。　
　長野新幹線は、とても急な坂が続くため、Ｅ２系はこの急な坂を上れるように設計されました。
さらに長野新幹線では、軽井沢付近で周波数が変わるため、50ｈｚ、60ｈｚの両方を走れるように作られました。
　また２００１年からは、盛岡〜八戸間のデジタルＡＴＣ区間に対応した、１０００番台が製造されています。
１０００番台は、コスト削減のために、窓が大きくなっています。室内もモケットなど、若干手が加えられています。
　Ｅ２系のＪ編成には、盛岡方に自動併結装置が搭載されていますが、１０００番台の第一番編成のＪ５１には、両方の方向に搭載されています。